一、历法概念
日：反映太阳出没，日出日落变化为一日。
月：反映月相变化，从新月到满月。
年：反映冷暖交替的周期，如春夏秋冬四季更迭。
中国历法是阴阳合历。如果一个历法只有月的变化叫做阴历，只以年来记录叫做阳历，年就是反映地球绕太阳公转的变化状况。中国历法的农历既有年，也有月，所以是阴阳合历。
二、中国古代的天文历法成就
1、夏商时期
《夏小正》是中国现存最早的一部记录农事的历书，一般认为成书时间为战国时期、两汉之间。本历书可窥见先秦中原农业发展水平，保存了古代中国的天文历法知识。
殷历：殷商时期所用的历法，是中国古代历法中的一种，据说把每年分为春、秋，大月30天，小月20天，闰月置于年末，是我国古代重要的历法。
2、春秋战国时期
《春秋》记载，鲁文公十四年(公元前613年)，“秋七月，有星孛入于北斗”。描写的是哈雷彗星，这是世界上第一次关于哈雷彗星的确切记录，这一记录比欧洲早六百多年。英国物理学家哈雷首先测定了其轨道数据并成功预言了回归时间，最终命名为哈雷彗星，中国虽然先发现，但并没有以中国发现者的名字命名。
春秋时期我国历法已经形成自己固定的系统，基本上确立19年7闰的原则，这比西方早160年。
战国时期，《甘石星经》是世界上现存最早的天文学着作之一，是中国古代天文学专着和记录，“甘”指甘德，“石”指石申，他们观测了金、木、水、火、土五颗行星的运行，还总结了五颗行星运行的规律，是非常重要的天文历法成就，书中的《石氏星表》是世界现存最古老的星表。
3、两汉时期
汉武帝时，天文学家制订出中国第一部较完整的历书“太初历”，开始以正月为岁首，采用有利于农时的二十四节气，是中国第一部比较完整的历法，也是世界上最先进的历法。
《尚书》，记载了公元前2137年的一次日食，为人类最早的日食记录。
《汉书·五行志》汉班固撰《汉书》始创，五卷。记载日蚀、月蚀、星体变异和各种灾害以及阴阳学说，后历代正史继之，有世界公认的最早的太阳黑子记录。
东汉时，张衡从日、月、地球所处的不同位置，对月食作了最早的科学解释。
张衡发明制作的地动仪，可以遥测千里以外地震发生的方向，比欧洲早1700多年。
4、隋唐时期
唐朝天文学家僧一行制定的《大衍历》比较准确地反映了太阳运行的规律，系统周密，表明中国古代历法体系的成熟。
僧一行还是世界上用科学方法实测地球子午线长度的创始人。在实测中他认识到，在小范围有限的空间里得到的认识，不能任意向大范围甚至无际的空间推演，这是我国科学思想史上的一大进步。
5、宋元时期
北宋科学家沈括的突出贡献在天文学方面，把四季二十四节气和十二个月完全统一起来的“十二气历”更加简便，有利于农事安排。
元初设立太史局编制新历法。
元朝杰出天文学家郭守敬，提出“历之本在于测验，而测验之器莫先仪表”的正确主张，创制了简仪和高表等近二十件天文观测仪器，主持了全国范围的天文测量。
郭守敬主持编定《授时历》，一年的周期与现行公历基本相同，但问世比现行公历早300年。
三、干支纪年
干支纪年法是中国历法上自古以来就一直使用的纪年方法。干支是天干和地支的总称。把干支顺序相配正好六十为一周，周而复始，循环记录，这就是俗称的“干支表”。
十天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
十二地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
四、六十花甲子
中国古代采取天干地支作为计算年、月、日、时的方法，就是把每一个天干和地支按照一定的顺序不重复地搭配起来，用来作为纪年、纪月、纪日、纪时的代号。把“天干”中的一个字摆在前面，后面配上“地支”中的一个字，这样就构成一对干支。如果“天干”以“甲”字开始，“地支”以“子”字开始顺序组合，就可以得到。
01、甲子；02、乙丑；03、丙寅；04、丁卯；05、戊辰；06、己巳；
07、庚午；08、辛未；09、壬申；10、癸酉；11、甲戌；12、乙亥；
13、丙子；14、丁丑；15、戊寅；16、己卯；17、庚辰；18、辛巳；
19、壬午；20、癸未；21、甲申；22、乙酉；23、丙戌；24、丁亥；
25、戊子；26、己丑；27、庚寅；28、辛卯；29、壬辰；30、癸巳；
31、甲午；32、乙未；33、丙申；34、丁酉；35、戊戌；36、己亥；
37、庚子；38、辛丑；39、壬寅；40、癸卯；41、甲辰；42、乙巳；
43、丙午；44、丁未；45、戊申；46、己酉；47、庚戌；48、辛亥；
49、壬子；50、癸丑；51、甲寅；52、乙卯；53、丙辰；54、丁巳；
55、戊午；56、己未；57、庚申；58、辛酉；59、壬戌；60、癸亥。
五、十二生肖年
用十二种动物分别与十二地支相配成为“十二生肖年”。如凡是含有“子”的干支年，就是“鼠年”，这一年里出生的人都是属“鼠”;凡是含有“丑”的干支年就是“牛年”，这一年进而出生的人都是属“牛”。以此类推。
01，子鼠;02，丑牛;03，寅虎;04，卯兔;05，辰龙;06，巳蛇;07，午马;08，未羊;09，申猴;10，酉鸡;11，戌狗;12，亥猪。
六、十二时辰
一日有二十四小时，而我国传统则以十二个时辰来表示，即一时辰是二小时。
子时，夜半;所指时间：23:00-1:00。
丑时，鸡鸣;所指时间：1:00-3:00。
寅时，平旦;所指时间：3:00-5:00。
卯时，日出;所指时间：5:00-7:00。
辰时，食时;所指时间：7:00-9:00。
巳时，隔中;所指时间：9:00-11:00。
午时，日中;所指时间：11:00-13:00。
未时，日昳;所指时间：13:00-15:00。
申时，晡时;所指时间：15:00-17:00。
酉时，日入;所指时间：17:00-19:00。
戌时，黄昏;所指时间：19:00-21:00。
亥时，人定;所指时间：21:00-23:00。
