一、黄宗羲
明末清初思想家，学者称“梨洲先生”，提出“天下为主，君为客”的民主思想，他说“天下之治乱，不在一姓之兴亡，而在万民之忧乐”，主张以“天下之法”取代皇帝的“一家之法”，从而限制君权，保证人民的基本权利。
黄宗羲的政治主张抨击了封建君主专制制度，有极其重要的意义，对其后反专制斗争起了积极的推动作用，被誉为“中国思想启蒙之父”。
其著有《明夷待访录》、《明儒学案》、《南雷文定》、《四明山志》等作品。
二、顾炎武
顾炎武，人称亭林先生。
强调“经世致用”的实际学问，主张把学术研究与解决社会问题结合起来，力图扭转明末不切实际的学风，著《天下郡国利病书》，他提倡“实学”的目的在于批判理学，反对君主专制政治，顾炎武的学风对清代学者影响很大。
主要著作有《日知录》、《天下郡国利病书》、《音学五书》、《亭林诗文集》等。
其中，《天下郡国利病书》被李约瑟称为优秀地理著作。
【扩充】：顾炎武在《日知录·正始》中首次提出“保天下者，匹夫之贱，与有责焉耳矣”，国学大师梁启超将顾炎武的话提炼为“天下兴亡，匹夫有责”精炼警辟的八字句。
三、王夫之
明末清初思想家，中国朴素唯物主义思想的集大成者、启蒙主义思想的先导者，湖湘文化的源头之一，有“东方的黑格尔”之称，世称船山先生。
在哲学上，他总结和发展了中国古代朴素唯物主义和辩证法，批判了宋明理学“理在气先”的唯心主义谬论，认为“气者，理之依也”;反对程朱理学的“知先行后”论，也反对陆王心学的“知行合一”思想，强调“行”是知的基础。
在理欲问题上，他反对宋儒的“去人欲，存天理”的天理、人欲对立的错误观点，认为天理和人欲是统一的。
他用发展观点来看待历史，认为历史发展是有规律的，他提出在政治上要“趋时更新”。
其著有《周易外传》、《黄书》、《尚书引义》、《永历实录》、《春秋世论》、《噩梦》、《读通鉴论》、《宋论》等书，后人集为《船山遗书》。
